El ejercicio “PANAMAX 2026” se desarrollará entre el 27 de julio y el 15 de agosto de 2026 y coloca a las fuerzas locales en una posición de clara dependencia externa. La actividad está explícitamente "enmarcada en las acciones de cooperación militar dentro del Continente Americano bajo el mando del Comando Sur de los Estados Unidos de América".
Argentina se integrará así a una fuerza multinacional compuesta por trece naciones participantes: Brasil, Belice, Chile, Colombia, Ecuador, El Salvador, Guatemala, México, Panamá, Paraguay, Perú y los propios Estados Unidos. El objetivo del gobierno es "mejorar la interoperabilidad" y "estandarizar procedimientos operativos", lo que en términos geopolíticos implica profundizar la asimilación de las Fuerzas Armadas argentinas a la doctrina y protocolos de Washington.
El despliegue involucra a un máximo de 56 efectivos argentinos. De este total, 37 pertenecen a un Comando Conjunto de Operaciones Especiales compuesto por miembros del Ejército, la Armada y la Fuerza Aérea, quienes operarán con su propio armamento y equipo individual. Los efectivos restantes se dividirán en tareas de planificación y ciberdefensa: 16 pertenecientes al Ejército, dos a la Armada y uno a la Fuerza Aérea. El costo estimado de esta movilización asciende a 51 millones de pesos, una suma que será atendida con partidas del Ministerio de Defensa en un contexto de severo ajuste sobre otras áreas sensibles del Estado.
La simulación en la que participarán los militares argentinos se centra en resolver un "problema terrestre/marítimo ficticio en torno al Canal de Panamá". La hipótesis de conflicto plantea que una "fuerza hostil", estatal o transnacional, amenaza con bloquear o sabotear el canal, requiriendo una intervención militar bajo el paraguas de una supuesta resolución del Consejo de Seguridad de la ONU.
Para la administración Milei, participar en este escenario imaginario es vital para mantener la "reputación como actor relevante a nivel global", aunque para ello deba vulnerar una vez más la institucionalidad y la división de poderes en beneficio de un alineamiento incondicional con el Comando Sur.