Imperdible porque es una cita obligada frente a la pantalla. ¿Quién en su sano juicio no estará pegado al televisor esta tarde? Abrazado a sus seres queridos, amigos, compañeros de trabajo o incluso mascotas. Mordiéndose las uñas, estrujando algún almohadón, tapándose los ojos o gritando a mansalva.
E imperdible porque es la primera vez que esta Selección, la que renació en 2018 de la mano de Scaloni, se topa con una prueba donde no se admiten derrotas. Ni la final en el Maracaná, ni la de Qatar... Perder siempre entra en la ecuación, pero no esta vez. ¿Se le puede pedir más a esta Selección? Hasta hace unos días, no se podía. Ahora, producto de su insaciable competitividad, hay en juego una carga simbólica demasiado grande, demasiado pesada, que puede forjar leyendas o mitos tanto para bien como para mal.
“Somos muy receptivos a toda esa energía que nos manda la gente. Un partido único, una semifinal de Copa del Mundo... Todos saben que este tipo de partidos me encantan, me motivan, tienen un condimento especial en el cual me despiertan un montón de cosas”, confesó Rodrigo De Paul en la zona mixta previa a la práctica de este martes por la mañana en Marietta, a media hora de Atlanta. El Motorcito es uno de los candidatos para salir del once titular en la idea de Scaloni de refrescar el mediocampo. En el entrenamiento, el DT repartió 14 pecheras y sin contar los titulares contra Suiza ni al Dibu Martínez, también se vistieron de naranja Gonzalo Montiel, Exequiel Palacios, Giuliano Simeone y Nico González. Entre estos últimos dos estaría el reemplazo de De Paul. Otra posibilidad es la salida de Alexis Mac Allister, quien también habló en zona mixta y se alineó a la postura pública de Scaloni en cuanto al valor del partido.
Como para estar a tono con el entrenador, va un poco de historia meramente futbolística. Bastante conocida es la rivalidad mundialista entre Argentina e Inglaterra, aunque quizá no tanto su inicio. El primer enfrentamiento fue en fase de grupos del ‘62 con triunfo 3-1 para ellos (descontó Sanfilippo sobre el final). Siguió en el ‘66 con el polémico 0-1 en cuartos de final con la expulsión del gran Rattín; veinte años después fue el turno de la mejor actuación de la historia para el 2-1 maradoniano en México; en Francia fue 2-2 y triunfo en los penales con Lechuga Roa de figura; y en Corea-Japón, 0-1 con gol de Beckham de penal en la segunda fecha. En total, incluyendo amistosos, el historial es favorable a ellos por seis triunfos contra dos (dos empates).
A esta historia no estaría de más agregarle el 2-1 en el Mundial Sub 20 de Malasia ‘97 con Pablo Aimar, Scaloni y Walter Samuel en cancha. Como también la gesta de la selección femenina en el primer Mundial de la categoría (no oficial de la FIFA): 4 a 1 con cuatro gritos de la crack Elba Selva. Quién te dice que Messi no la emule algo hoy en esta posibilidad que el destino le puso al final de su carrera para agrandar aún más su inmensa leyenda.
Posibles formaciones, hora y TV
ARGENTINA: E. Martínez; Molina o Montiel, C. Romero, Li. Martínez, Tagliafico; De Paul o Simeone o González, Paredes, E. Fernández, Mac Allister o González; J. Álvarez, Messi. DT: Scaloni.
INGLATERRA: Pickford; James o Spence, Konsa, Guéhi, O’Reilly; Rice, E. Anderson; Saka, Bellingham, Gordon; Kane. DT: Tuchel.
Estadio: Atlanta (Georgia). Árbitro: Ismail Efitah (Estados Unidos). Hora: 16. TV: Telefe, Pública, DSports, TyC Sports y Disney+.